Der Fingerhut blüht meist von Juni bis August. Dann reihen sich zwischen 50 und 100 bis zu sechs Zentimeter große, glockenförmige Einzelblüten an einem Stängel entlang. Sie leuchten in den Farben Rot/Purpur, Weiß oder Gelb und sind innen auffällig gefleckt. Als zweijährige Pflanze bildet der Fingerhut jedoch erst im zweiten Wuchsjahr seinen bis zu eineinhalb Meter hohen Stängel mit den charakteristischen Blüten aus. Im ersten Lebensjahr findet man ihn lediglich als große Blattrosette. Die bisweilen leicht behaarten Blätter des Fingerhuts sind länglich und werden bis zu 20 Zentimeter lang.
Rund 20 Arten des Fingerhuts sind bekannt. Ursprünglich wachsen sie in Europa, Nordafrika und Westasien. In Deutschland ist vor allem der Rote Fingerhut heimisch. Daneben findet man bei uns den Gelben Fingerhut und den ebenfalls gelb blühenden Großblütigen Fingerhut. Die krautige Pflanze verbreitet sich vorzugsweise an sonnigen bis halbschattigen Standorten: an Waldwegen, Lichtungen, auf abgeholzten Flächen und Wegböschungen. Den Boden mag der Fingerhut locker, sauer und humusreich.